En radiología digital, un artefacto es cualquier densidad o patrón visual indeseado en la imagen reconstruida que no corresponde a una estructura anatómica real del paciente. Su presencia puede ocultar patologías reales o inducir falsos positivos quirúrgicos.
1. Clasificación Fundamental de Artefactos
A. Artefactos del Paciente y Técnicos
- Movimiento: El más común. Produce pérdida de definición de bordes trabeculares o dobles contornos en siluetas vasculares. Se previene reduciendo el tiempo de disparo mediante un mA más alto.
- Cuerpos Extraños y Superposiciones: Botones, cierres metálicos, electrodos de monitorización, joyas o pliegues cutáneos que simulan líneas de neumotórax.
B. Artefactos del Detector y Sistema Óptico
- Líneas Muertas (Dead Lines): Columnas o filas defectuosas de píxeles en detectores TFT. Aunque los algoritmos de interpolación las enmascaran, un fallo severo requiere recalibración de la matriz de defectos.
- Imagen Fantasma (Ghosting / Lag): Ocurre cuando un disparo previo de muy alta dosis deja carga residual que se proyecta tenuemente en la siguiente radiografía.
- Polvo o Rayaduras en CR: Líneas blancas continuas o motas en la dirección del barrido causadas por suciedad en la guía óptica del digitalizador.
C. Artefactos de Software y Procesamiento
- Efecto Halo: Bordes artificiales de hiperdensidad alrededor de prótesis metálicas o líneas diafragmáticas debido a un algoritmo de realce de bordes (edge enhancement) demasiado agresivo.
- Selección Errónea del Menú de Procesamiento: Procesar una radiografía de pelvis con el algoritmo de mano o tórax distorsiona la curva de tonos y la escala dinámica de grises.
🛠️ Protocolo de Prevención Hospitalaria
La limpieza semanal de chasis CR, la calibración de ganancia y campo plano (Flat Field) en detectores DR y la inspección periódica de delantales plomados garantizan la consistencia diagnóstica.